Завоевав природу человек начинает превращаться в "царя Вселенной". Взглянем, однако, на обратную сторону медали, и мы заметим, что в этом марше к господству есть несомненные черты, указывающие больше на упадок, чем на подъем.

Явным свойством современной культуры является дрессировка и укрощение диких животных. Сейчас в любом зоопарке или другом зверинце можно посмотреть на дрессированных животных, начиная с мелкого грызуна-крысы, до чего то более солидного. Но ведь это – не больше, всё-таки, чем исключения. Самым покорным диким зверям не доверяют: их держат взаперти, в клетках; каждый дрессировщик, входя к ним, носит при себе оружие, - и как все мы знаем, что не зря. Иногда бывает достаточно самого незначительного обстоятельства, чтобы звериная натура вырвалась наружу, и он показал свои зубы и когти.

Вспомним, например, рассказ историков о древнеегипетском фараоне Рамзесе Втором, использовавшем в битвах дрессированных львов. Они были так хорошо обучены своему делу, что всю свою свирепую силу они обрушивали на врагов фараона, не трогая самих египтян. Какое же умение нужно было со стороны дрессировщиков, дабы дать умением львам отличать врагов от египтян.

Обращаясь к более поздним временам, известен рассказ об Андрокле, который, спасаясь от хозяина, отправился в пустыню и скрылся в одной из пещер, где встретил огромного льва, страдавшего от занозы. Все, однако, кончилась миром: раб достал занозу, залечил причинённую ею рану – и и получил взамен не только "крышу", но и кормильца, делившегося с ним добычей. Когда же раб был пойман и приговорен в растерзанию в цирке. На него натравили льва, и каково же было изумление зрителей, когда свирепый зверь, не тронув Андрокла, ласково улёгся у его ног! Оказалось, что этот лев – тем львом, с которым раю жил в пустыне!

В средние века искусство укрощения диких зверей постигла общая участь многих знаний. Лишь изредка средневековые хроники передают нам рассказы о замечательных случаях приручения зверей. Так, например, у известного германского герцога Генриха Льва был ручной лев, сопровождавший своего хозяина во всех походах. Настолько неразлучный, что не смог пережить смерти своего господина и умер на его могиле.

В новые времена о прирученных львах мы слышали только в Абиссинии, где негус Феодор, царствовавший в 60-х годах XIX столетия, имел 4 льва, повиновавшихся его малейшему знаку.

Куда лучше сохранилось до настоящего времени искусство приручения слонов. Этот великан среди зверей благодаря своему уму и добродушному характеру, легко поддаётся приручению, и все ещё имеет с людьми связь. Ранее же, слоны были непревзойденными боевыми машинами. Эти гиганты не только заменяли коней, но и представляли собою маленькие подвижные крепостцы, где прятались бойцы. Послушные воинским сигналам боевые слоны шли в битву уже одним этим напуская порядочно страха, а сидевшие в беседках на них стрелки стреляли из луков, оставаясь почти неуязвимыми для вражеских ударов. Ведь победам в сражениях с римлянами были обязаны карфагеняне именно своим боевым слонам! Даже жесткая дисциплина римских легионов не выдерживала натиска слонов.

  Достоинства слонов как боевой силы были замечены и в Англии. Их использовали для индийской армии. Здесь целые батареи, были водружены на выносливых гигантов. Вообще, применение зверей в битвах постоянно всё сокращалось, и теперь разве одни военные собаки, да и только как разведка, поддерживают былую славу "четвероногих воинов".